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Palermo è un vero e proprio scrigno di tesori tutto da scoprire. Eletta Capitale Italiana della Cultura 2018, essa è la mia città preferita: ad ogni passo incontrerai monumenti ed edifici antichi di rara bellezza che sapranno ammaliarti. In quest’articolo ti svelo cosa vedere a Palermo, per tutte le altre informazioni invece ti invito a leggere la mia guida a questo link.

Affascinante e baciata dal sole, punto di riferimento nel Mediterraneo e crocevia dei più importanti commerci, questa città è sempre stata tra le terre più ambite del mondo antico. Fondata dai Fenici, subì varie dominazioni nel corso della sua storia. Da qui passarono moltissimi popoli tra cui Romani, Arabi, Normanni, Svevi, Angioini e Spagnoli. Insomma una mescolanza delle più importanti civiltà! Un insieme di culture differenti che si sono insediate a Palermo e hanno lasciato il loro segno nella cucina, nella lingua e nelle strade.

Il capoluogo siciliano inoltre detiene incredibili primati: per citarne uno, il suo è il centro storico più grande del vecchio continente. Questa città regala sensazioni indelebili con le sue caratteristiche stradine, con i suoi colori, con la simpatia e la gentilezza dei suoi abitanti, e dona momenti di pura estasi con gli odori ed i sapori del suo cibo tipico famoso in tutto il mondo. Dunque prepara i bagagli: non ti resta che partire e lasciarti avvolgere dalla sua energia unica!

Cosa vedere a Palermo: Come muoversi

Prima di svelarti cosa vedere a Palermo, sappi che potrai visitare la città in completa autonomia oppure partecipando ad un free tour, un’opzione economica per scoprire il capoluogo siciliano in poco tempo. Si tratta di una visita guidata gratuita effettuata a piedi con una guida locale, con la quale visiterai i principali punti d’interesse ed anche gemme nascoste. Se decidi di prendere parte al free tour sappi che alla guida potrai fare tutte le domande che vuoi, chiedendo anche dove mangiare. Prenota il prima possibile per garantirti un posto poiché i gruppi sono piccoli e c’è un numero limite di partecipanti. Il free tour non ha un prezzo: è il singolo partecipante che alla fine della visita lascia una mancia in base al proprio grado di soddisfazione. La cancellazione è gratis, ma ricorda di cancellare la tua prenotazione se non vorrai o potrai più partecipare.

1. Piazza Villena (Piazza Quattro Canti)

Cuore pulsante di Palermo, Piazza Villena, o Piazza Quattro Canti, è un crocevia di arte, storia e cultura che racconta secoli di vicende. La sua architettura è semplice, rappresenta un perfetto ottagono formato da quattro edifici alternati da sbocchi viari che portano in via Maqueda e in via Vittorio Emanuele, ovvero le due vie principali del centro storico di Palermo, colme di negozi e di locali dove potrai assaggiare del buon cibo tipico.

I Quattro Canti sono stati realizzati tra il 1609 e il 1620 e su ogni facciata ci sono quattro elementi principali:

1. una fontana che rappresenta uno dei fiumi che attraversavano anticamente la città;
   
2. un’allegoria che rappresenta una delle stagioni;
   
3. la statua di uno dei re spagnoli;
   
4. la statua di una delle sante protettrici di Palermo, ciascuna posta a protezione di un quartiere.
   

2. Fontana Pretoria

La Fontana Pretoria, o Fontana della Vergogna, è uno dei simboli più rappresentativi di Palermo ed è considerata una delle fontane monumentali più belle d’Italia. L’opera ruota attorno ad un bacino centrale circondato da quattro ponti di scalinate e da un recinto di balaustre, ed è costituita da tre vasche concentriche dalle quali inizia il gioco d’acqua che viene versata dalla sommità da un Bacco. Tutto attorno ci sono statue che rappresentano varie figure mitologiche, tra cui Venere, Ercole, Apollo e Diana, alle quali si aggiunge una rappresentazione allegorica dei fiumi di Palermo, ovvero l’Oreto, il Papireto, il Gabriele e il Maredolce. Un capolavoro che catturerà il tuo sguardo con la sua bellezza e la sua maestosità.

3. Cattedrale di Palermo

La Basilica della Santa Vergine Maria Assunta, o semplicemente Cattedrale di Palermo, è il principale luogo di culto cattolico della città. Costruita intorno al 1185, fa parte del Patrimonio dell’Umanità Unesco dal 2015 ed è sede arcivescovile dell’omonima arcidiocesi metropolitana. Per me è in assoluto uno dei luoghi più suggestivi della città: la sua imponente struttura è un insieme di stili architettonici diversi che ne testimoniano la storia.

A volere la sua costruzione fu l’arcivescovo Gualtiero Offamilio, che decise di farla edificare su un edificio di culto musulmano già esistente. La struttura della chiesa venne poi modificata nel corso dei secoli, con ristrutturazioni ed aggiunte, come quelle del XIV secolo che vide l’elevazione delle quattro torri campanarie. Tra il XV ed il XVI secolo invece vennero costruiti il portico meridionale e quello settentrionale.

Al suo interno si trovano le tombe imperiali e reali di Enrico VI, Federico II, l’imperatrice Costanza e Ruggero. Inoltre nella Cattedrale è presente la stanza del Tesoro, dove si possono ammirare paramenti sacri dal XVI al XVIII secolo e la tiara d’oro di Costanza d’Aragona.

In alcuni periodi vengono organizzate anche le visite guidate serali: salire sui tetti della Cattedrale di sera è un’esperienza davvero romantica, in quanto si può ammirare la città dall’alto tutta illuminata!

4. Palazzo dei Normanni e Cappella Palatina

Il Palazzo Reale, o Palazzo dei Normanni, era una reggia elegante e ricca di affreschi e mosaici. Un gioiello architettonico che racchiude secoli di storia e potere, testimone delle epoche che hanno plasmato la magnifica città di Palermo.

Tra i vari appartamenti del Palazzo dei Normanni spicca la Cappella Palatina, chiesa della famiglia reale, completamente decorata con splendidi mosaici bizantini. Dal 2015 è un sito Patrimonio dell’umanità mondiale dell’UNESCO ed oggi una parte del Palazzo è sede dell’Assemblea Regionale Siciliana.

5. Teatro Massimo di Palermo

Il Teatro Massimo è il più grande edificio teatrale lirico d’Italia, uno dei più grandi d’Europa e terzo per ordine di grandezza architettonica dopo l’Opéra National di Parigi e la Staatsoper di Vienna. Costruito nella seconda metà del 1800, è ricco di decori pregiati e lavorazioni laccate in oro. L’esterno ricorda un tempio greco e all’interno l’acustica è a dir poco perfetta. Qui l’arte prende vita tra le maestose colonne e le eleganti decorazioni, regalando emozioni senza tempo.

6. Chiesa, Monastero, Chiostro e Tetti di Santa Caterina

Il complesso di Santa Caterina è un’incantevole oasi di tranquillità nel cuore di Palermo. Qui storia, spiritualità e bellezza si fondono. La chiesa ti farà rimanere basito dalla bellezza e dalla ricchezza dei suoi interni in marmo bianco lavorato secondo la migliore tradizione barocca. Sali sui tetti per godere di una vista mozzafiato su Piazza Pretoria, Piazza Bellini e sul chiostro. Il monastero fu abitato dalle monache di clausura fino ai primi anni 2000 ed è oggi visitabile. Inoltre al suo interno si trova la cooperativa I segreti del Chiostro, dove vengono prodotti ottimi dolcetti.

7. Chiesa della Martorana e San Cataldo

La Chiesa di Santa Maria dell’Ammiraglio, o Chiesa della Martorana, fu edificata nel 1143 per volere dell’ammiraglio di Ruggero II e ceduta nel 1433 alle monache benedettine del vicino convento fondato dalla nobildonna Eloisa Martorana. Nonostante le varie trasformazioni operate nei secoli, quest’edificio sacro conserva l’originario stile arabo-normanno.

Al suo interno (nella parte alta delle pareti, nei sottarchi e nella cupola) la chiesa custodisce gelosamente splendidi mosaici bizantini, considerati tra i più antichi di tutta la Sicilia, che regalano profonde suggestioni.

Proprio accanto alla Chiesa della Martorana si trova la Chiesa di San Cataldo, con le sue tre arabeggianti cupole rosse. Essa fu fondata intorno al 1200 ed oggi è affidata alle cure dell’Ordine equestre del Santo Sepolcro di Gerusalemme.

8. Chiesa di San Giovanni degli Eremiti

Cosa vedere a Palermo? La Chiesa di San Giovanni degli Eremiti, uno dei miei luoghi preferiti nel capoluogo siciliano! Con le sue cinque cupole rosse e le palme ti proietterà in un’atmosfera esotica: questa visione è il lascito della dominazione araba che trasformò questo complesso del VI secolo in una moschea. Particolarmente affascinante è il chiostro, una vera e propria oasi di pace: qui anche una città vivace come Palermo sembra scomparire in un silenzio illusorio. Inoltre devi sapere che dal 2015 fa parte del Patrimonio dell’umanità Unesco. Prepara la macchina fotografica perché scatterai delle bellissime foto!

9. I mercati storici

Vuoi respirare l’anima autentica di Palermo? Allora devi assolutamente recarti presso i suoi mercati storici. I tre più famosi sono La Vucciria, Il Capo e Ballarò. In questi luoghi potrai trovare davvero di tutto: frutta, verdura, carne, pesce.. ma soprattutto vari punti di street food dove gustare ogni sorta di cibo da strada tipico palermitano. Un vero tripudio di colori, odori e sapori di cui ti parlo nel mio articolo a questo link. Vedrai, sarà un viaggio sensoriale indimenticabile!

10. I parchi di Palermo

A Palermo non manca proprio nulla, sono infatti presenti anche molte aree verdi dove potrai rilassarti. Tra i tanti parchi di questa splendida città troverai:

• Villa Garibaldi, o Giardino Garibaldi, che ospita una grande varietà di piante esotiche. Ad attirare l’attenzione sono dei Ficus particolari: alti 30 metri e con una chioma di ben 50 metri di diametro, sono gli alberi più grandi d’Europa e tra i più antichi d’Italia.

• Giardino Inglese, un giardino molto curato con due belle fontane e che ospita varie piante esotiche.

• Villa Bonanno nel centro storico, tra la Cattedrale ed il Palazzo dei Normanni. Caratterizzato da rigogliose palme, varie sculture erette in memoria di diversi personaggi palermitani e i resti di due case patrizie romane.

11. Spiaggia di Mondello

Cosa vedere a Palermo? La spiaggia di Mondello! Si tratta della più famosa e bella spiaggia vicino al centro città, incorniciata da promontori rocciosi ricoperti da una profumatissima macchia mediterranea. Qui il mare cristallino di un azzurro che fa sognare accarezza la soffice sabbia chiara.

Potrai noleggiare ombrelloni, sdraio e pedalò e potrai praticare diversi sport acquatici.

Il lungomare, su cui si affacciano diverse abitazioni in stile liberty, offre l’opportunità di fare passeggiate rilassanti ammirando il paesaggio mozzafiato.

Inoltre è presente una ricca offerta di locali e ristoranti dove potrai gustare del cibo tipico locale come panelle e crocchè, pannocchie, piatti a base di pesce fresco, ciambelle fritte ricoperte di zucchero.

12. Monreale e Cefalù

Palermo è una città ricca di cose da vedere e lo sono anche i suoi dintorni: approfitta del tuo viaggio per visitare anche le vicine Monreale e Cefalù!

Monreale è un borgo Patrimonio Unesco dalla bellezza disarmante che si trova a soli 10 km da Palermo. Se vuoi saperne di più puoi leggere il mio articolo dedicato a questo link.

Cefalù è uno tra i borghi più belli d’Italia, uno dei maggiori centri balneari di tutta la Sicilia e si trova a 70 km dal capoluogo siciliano. Se vuoi sapere di più puoi leggere il mio articolo a questo link.

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